実は、秋は庭の手入れをするのにちょうどいいタイミングです。
理由は主に3つあります。

真夏の草むしりは熱中症が心配ですが、暑さが和らぐこの時期なら、短い時間でも無理なく作業できます。

そして秋は、雑草にとっても節目の時期。夏に伸びた雑草のなかには、秋にかけて花を咲かせ、種をつけるものがあります。
種が地面に落ちると、翌年、さらに増えてしまうことも。また、秋に芽を出して冬を越し、春に大きく育つものや、地面の下で茎を伸ばして広がるものもあります。

秋の庭仕事は、今の庭を整えるだけでなく、来年の自分を助ける作業でもあるのです。
では、何から手をつけるべきか見ていきましょう。

雑草を片付けるときは、下記のような順番を決めておくと良いでしょう。

雑草を抜いたあとに、やっておきたいのが「土の表面を覆ってしまう」方法です。
日光が届かなくなると雑草は育ちにくくなるため、庭の手入れの負担を軽減できます。

■ 防草シート
地面に敷いて、雑草が生えるのを抑えるシートのこと。光を通しにくい素材で土を覆い、雑草が育つのを防ぎます。
シートだけでは見た目が寂しくなりがちなので、上に砂利やチップをのせるのがおすすめです。
日光によるシートの劣化や、風によるめくれも防げます。草花を植えたい場所だけ空けておけば、ガーデニングも楽しめます。

■ 防草砂利
地面に敷き詰めて使う小さな石は、土を覆って光をさえぎり、雑草が生えにくい状態をつくります。
歩く場所なら、厚さは3〜5cmほどが目安です。種類によって庭の表情が変わるのも魅力。
明るく和洋どちらにもなじむ白玉砂利、落ち着いた黒でモダンな那智黒砂利、彩りを添える五色砂利など、踏むと音が鳴るタイプは、防犯の面でも役立ちます。

■ ウッドチップ・バークチップ
木や樹皮を砕いてつくられた、園芸用のチップです。やわらかな足ざわりとナチュラルな見た目が魅力です。
花壇や植木の根元に敷けば、土の乾燥や雨の泥はねを防ぎ、植物にとっても良い環境になります。
軽くて扱いやすく、ひとりでも作業しやすいのがうれしいポイントです。

お手入れがひと段落したら、庭に彩りを加えてみましょう。

■ 秋から楽しめる花を取り入れる
涼しい季節を好むパンジーやビオラは、秋に植えると春まで長く楽しめます。
また、比較的寒さに強いガーデンシクラメンもおすすめ。鉢植えをひとつ玄関先に置くだけでも、家の印象が明るくなります。

■ 春先に向けて球根を植える
チューリップやスイセン、クロッカスは、秋に植えて土の中で冬を越し、春に花を咲かせます。
春の庭を思い浮かべながら、今から少しだけ準備しておくのも素敵です。

植えつけに適した時期は地域や品種によって異なるため、苗や球根の表示をご確認ください。

■ グランドカバーを植える
グランドカバーとは、地面を覆うように広がる植物のこと。土が見えている部分を覆うことで、雑草が生えるスペースを減らすことができます。
セダムやクリーピングタイム、リュウノヒゲなど、丈夫で育てやすいものが定番です。

庭のきれいな状態を保ちやすくするには、今からお手入れを始めるのがポイントです。
伸びた雑草をすっきり取り除く。雑草対策に、土の表面を防草シートや砂利、ウッドチップで覆う。季節の花を植えてみる。
そんな小さな工夫でも、庭が整い、おうちの印象が明るく変わります。
できることから少しずつ、秋の庭づくりを楽しんでみましょう。

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